Triade dell'Atleta Femminile e Deficienza Energetica Relativa nello Sport: Ruolo della Nutrizione

Le donne che praticano sport, sia a livello amatoriale che professionale, possono essere soggette a una serie di condizioni specifiche conosciute come Triade dell'atleta femminile o Deficienza Energetica Relativa nello Sport (RED-S). Questi disturbi sono principalmente correlati alla disponibilità energetica insufficiente, e possono avere un impatto profondo sulla salute fisica e mentale delle atlete. Un'alimentazione adeguata può contribuire in modo significativo alla prevenzione e al trattamento di queste problematiche, migliorando il rendimento sportivo e la qualità della vita.

Cosa Sono la Triade dell'Atleta Femminile e RED-S?

La Triade dell'atleta femminile è un insieme di tre problemi interconnessi: bassa disponibilità energetica (con o senza disturbi alimentari), disfunzioni mestruali (come l'amenorrea) e bassa densità minerale ossea (che può portare all'osteoporosi). La bassa disponibilità energetica si verifica quando l'apporto calorico non è sufficiente a sostenere sia l'attività fisica che le funzioni fisiologiche del corpo. Questo può causare una riduzione delle funzioni riproduttive e una diminuzione della densità ossea, rendendo le atlete più vulnerabili a fratture da stress.
Il termine RED-S è stato introdotto dal Comitato Olimpico Internazionale per descrivere una condizione più ampia che non riguarda solo le atlete femmine, ma anche gli uomini. Questa condizione si manifesta con una ridotta disponibilità energetica che influisce negativamente su diversi aspetti della salute, tra cui il sistema immunitario, la salute cardiovascolare, e la funzione psicologica.

I Problemi di Salute Associati alla Bassa Disponibilità Energetica

Una bassa disponibilità energetica può comportare numerosi effetti negativi per la salute. Nei casi di amenorrea ipotalamica funzionale, il corpo riduce la secrezione di gonadotropine per risparmiare energia, compromettendo la regolarità del ciclo mestruale. Questo porta a livelli ridotti di estrogeni, che sono fondamentali per mantenere la densità minerale ossea. Di conseguenza, molte atlete sviluppano una bassa densità ossea e diventano più suscettibili alle fratture da stress, soprattutto nelle discipline ad alto impatto come la corsa e la ginnastica.

L'Importanza della Nutrizione nella Prevenzione e nel Trattamento

La nutrizione gioca un ruolo fondamentale nella prevenzione e nel trattamento della Triade dell'atleta femminile e di RED-S. Un corretto bilancio energetico e una dieta ben pianificata possono aiutare a ripristinare la normale funzione ormonale, migliorare la densità ossea e prevenire ulteriori danni alla salute.

Proteine e Carboidrati

Le proteine sono essenziali per la riparazione e il mantenimento della massa muscolare. Le atlete dovrebbero consumare almeno 1,2-2,0 g di proteine per kg di peso corporeo al giorno, a seconda del volume e dell'intensità dell'allenamento. È importante che queste proteine siano distribuite uniformemente durante la giornata, in modo da favorire la sintesi proteica muscolare.
Anche i carboidrati sono cruciali, in quanto rappresentano la principale fonte di energia per l'esercizio fisico. Le atlete dovrebbero mirare a un'assunzione di 5-10 g di carboidrati per kg di peso corporeo al giorno, a seconda del tipo di attività fisica praticata. I carboidrati sono particolarmente importanti durante la fase luteale del ciclo mestruale, quando la capacità del corpo di utilizzare i carboidrati come fonte di energia può essere compromessa.

Micronutrienti: Vitamina D, Calcio, Magnesio e Ferro

• Vitamina D: La vitamina D è essenziale per la salute delle ossa, in quanto facilita l'assorbimento del calcio. Una carenza di vitamina D può portare a un maggiore rischio di fratture e a una riduzione della densità ossea. È consigliabile che le atlete consumino cibi ricchi di vitamina D come pesce grasso, latte fortificato, e tuorlo d'uovo, o che integrino con 800-2000 UI al giorno, specialmente nei mesi invernali.

• Calcio: Il calcio è fondamentale per la contrazione muscolare e per la salute ossea. Le atlete con amenorrea o a rischio di osteoporosi dovrebbero consumare almeno 1500 mg di calcio al giorno. Buone fonti alimentari di calcio includono latte, yogurt, formaggi e verdure a foglia verde.

• Magnesio: Il magnesio supporta la contrazione muscolare e l'equilibrio elettrolitico. Le atlete possono ottenere magnesio da alimenti come noci, semi, cereali integrali e verdure a foglia verde.

• Ferro: Il ferro è essenziale per il trasporto di ossigeno nel sangue. Le atlete, in particolare quelle che praticano sport di resistenza, sono a rischio di carenza di ferro. È importante includere nella dieta alimenti ricchi di ferro come carne rossa magra, legumi, e cereali fortificati, oppure considerare l'integrazione sotto la supervisione di un medico.

Gestione Interdisciplinare e Supporto Psicologico

Il trattamento della Triade dell'atleta femminile e di RED-S richiede un approccio multidisciplinare. Oltre al supporto nutrizionale, è importante coinvolgere un medico, un fisioterapista e uno psicologo. Il supporto psicologico è fondamentale per affrontare i disturbi alimentari che spesso accompagnano queste condizioni e per migliorare la percezione dell'immagine corporea.

Conclusione

La Triade dell'atleta femminile e la Deficienza Energetica Relativa nello Sport sono condizioni serie che possono influire profondamente sulla salute delle atlete. Tuttavia, attraverso un'adeguata nutrizione, un approccio multidisciplinare e un supporto psicologico, è possibile prevenire e trattare questi disturbi, migliorando la salute e la performance sportiva.
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