Perivascular Adipose Tissue (PVAT): Un Attore Centrale nella Salute Cardiovascolare e Metabolica

Il tessuto adiposo perivascolare (PVAT), un tempo considerato semplicemente una struttura di supporto meccanico per i vasi sanguigni, è ora riconosciuto come un organo endocrino dinamico che svolge un ruolo cruciale nella regolazione della funzione vascolare e nella modulazione immunitaria. Questo tessuto adiposo è una chiave per comprendere la complessa interazione tra obesità, diabete e malattie cardiovascolari. Le sue alterazioni sono state collegate a patologie come aterosclerosi, ipertensione e infiammazione vascolare.

Caratteristiche e Funzioni del PVAT

Il PVAT è distinto da altri tipi di tessuto adiposo come il grasso sottocutaneo e quello viscerale. Esso circonda la parete esterna dei vasi sanguigni e interagisce direttamente con la tonaca avventizia senza una barriera fisica separatrice. Questa caratteristica consente uno scambio paracrino bidirezionale di fattori bioattivi tra il PVAT e le cellule vascolari, come fibroblasti, cellule muscolari lisce e cellule endoteliali.
Tra le sue funzioni principali troviamo:

• Regolazione del tono vascolare: Il PVAT rilascia molecole vasoattive come il nitrossido (NO), il perossido di idrogeno (H2O2) e l'idrogeno solforato (H2S).

• Modulazione infiammatoria: Secrezione di adipochine anti-infiammatorie come l'adiponectina, e pro-infiammatorie come il TNF-α e l'IL-6.

• Protezione meccanica: Serve come strato ammortizzante che protegge i vasi sanguigni da stress esterni.

Ruolo nella Patologia Cardiovascolare

Il PVAT sano contribuisce al mantenimento dell'omeostasi vascolare, ma il PVAT disfunzionale può promuovere diverse malattie cardiovascolari attraverso meccanismi multipli:

1. Infiammazione: L'attivazione di citochine pro-infiammatorie come il TNF-α favorisce il reclutamento di cellule immunitarie, peggiorando l'infiammazione locale.

2. Stress ossidativo: La produzione eccessiva di specie reattive dell'ossigeno (ROS) danneggia le cellule endoteliali e altera il tono vascolare.

3. Alterata secrezione di adipochine: Ridotti livelli di adiponectina e aumentati livelli di leptina e resistina compromettono la funzione endoteliale.

Impatto del PVAT nell'Obesità e nel Diabete

L'obesità e il diabete inducono cambiamenti significativi nella struttura e funzione del PVAT:

• Espansione del tessuto adiposo: L'ipertrofia e iperplasia degli adipociti alterano la capacità del PVAT di regolare il tono vascolare.

• Infiammazione cronica: L'obesità aumenta la produzione di citochine pro-infiammatorie e riduce quelle anti-infiammatorie.

• Insulino-resistenza: L'infiammazione cronica e la disfunzione adipocitaria contribuiscono alla resistenza insulinica e alle complicanze metaboliche.

Strategie Terapeutiche

Le terapie mirate al PVAT rappresentano un promettente approccio per la gestione delle malattie cardiovascolari e metaboliche:

• Interventi sullo stile di vita:

  • Dieta: Una dieta equilibrata ricca di fibre, frutta e verdura può migliorare la funzione del PVAT.

  • Esercizio fisico: L'attività fisica favorisce la "browning" del PVAT, convertendolo in un fenotipo simile al grasso bruno, migliorando così la capacità metabolica.

• Approcci farmacologici:

  • Farmaci antinfiammatori: Come gli antagonisti del TNF-α per ridurre l'infiammazione nel PVAT.

  • Sensibilizzanti all'insulina: Farmaci come la metformina migliorano la sensibilità insulinica nel PVAT.

• Tecniche chirurgiche:

  • Riduzione del volume del PVAT attraverso interventi mirati.

Conclusioni

Il tessuto adiposo perivascolare è molto più di una semplice struttura di supporto: è un attore chiave nella salute cardiovascolare e metabolica. La sua disfunzione contribuisce significativamente a malattie come l'aterosclerosi, l'ipertensione e il diabete. Comprendere i meccanismi alla base del ruolo del PVAT può aprire la strada a nuove strategie terapeutiche per migliorare la salute globale dei pazienti.
FONTE