Perché le zanzare adorano punzecchiare alcune persone e ne ignorano altre?

Le zanzare, piccoli insetti fastidiosi noti per il loro fastidioso ronzio e le punture pruriginose, sembrano avere una preferenza sorprendente nel scegliere le loro vittime. Mentre alcune persone possono essere costantemente tormentate da zanzare assetate di sangue, altre possono rimanere completamente ignorate. Questa disparità nell'attrazione delle zanzare ha suscitato l'interesse della comunità scientifica per anni. In questo articolo, esploreremo le ragioni scientifiche che si celano dietro le preferenze delle zanzare per certe persone rispetto ad altre.
Fattori che influenzano la preferenza delle zanzare:

1. Profumo corporeo: Uno dei principali fattori che influenzano l'attrazione delle zanzare è il profumo corporeo di un individuo. Le zanzare si affidano principalmente al loro olfatto altamente sviluppato per individuare i potenziali ospiti. Ogni persona ha una combinazione unica di odori corporei determinati dalla genetica, dalla dieta, dalle abitudini di igiene personale e dai microrganismi sulla pelle. Studi hanno dimostrato che alcune persone producono maggiori quantità di acido lattico, ammoniaca e altre sostanze chimiche che attirano le zanzare, rendendole più attraenti rispetto ad altre.
2. Tipo di sangue: Alcune ricerche hanno suggerito che il gruppo sanguigno di una persona potrebbe influenzare l'attrazione delle zanzare. Uno studio condotto nel 2004 ha rilevato che le zanzare Aedes aegypti, vettori di malattie come la dengue e la febbre gialla, erano più attratte dal sangue di persone con gruppo sanguigno 0 rispetto ad altre tipologie. Tuttavia, altri studi hanno prodotto risultati contrastanti e le prove definitive sono ancora in fase di studio.
3. Calore corporeo: Le zanzare sono in grado di rilevare il calore corporeo emesso dalle persone. Individui con una temperatura corporea leggermente più alta rispetto alla media possono risultare più attraenti per questi insetti. Le donne in gravidanza o le persone in sovrappeso, ad esempio, potrebbero essere più soggette alle punture di zanzare per questo motivo.
4. Anidride carbonica: Le zanzare individuano le loro prede anche attraverso il rilevamento dell'anidride carbonica (CO2) esalata. Le persone che producono quantità più elevate di CO2, come gli individui in sovrappeso o le persone che fanno esercizio fisico, potrebbero attirare maggiormente le zanzare.
5. Colore dei vestiti: I colori dei vestiti possono anche influenzare la probabilità di essere punti dalle zanzare. Colori scuri come il nero e il blu sembrano attirare maggiormente questi insetti, mentre colori chiari come il bianco tendono ad essere meno attraenti.

Conclusioni

La preferenza delle zanzare per certe persone rispetto ad altre è un fenomeno complesso e multifattoriale. Molti fattori biologici e ambientali possono contribuire alla loro scelta delle vittime. È importante ricordare che le zanzare sono semplicemente attratte da determinati stimoli sensoriali.
Comprendere le ragioni scientifiche dietro le preferenze delle zanzare potrebbe aiutare a sviluppare misure di controllo più efficaci per ridurre la loro presenza e proteggere le persone dalle punture. Nel frattempo, indossare abiti chiari, utilizzare repellenti per insetti e prendere altre misure preventive possono aiutare a ridurre le probabilità di essere punti da questi fastidiosi insetti durante le attività all'aperto.