One Health e Henipavirus Trasmessi dai Pipistrelli: Implicazioni per la Salute Pubblica e Controllo delle Epidemie

Il documento intitolato "One Health and Bat-borne Henipaviruses", pubblicato su New Microbes and New Infections nel 2024, offre una panoramica approfondita sull'epidemiologia, la trasmissione e le implicazioni per la salute pubblica dei henipavirus trasmessi dai pipistrelli, con un'attenzione particolare verso il virus Nipah (NiV) e il virus Hendra (HeV). Questi virus, noti per la loro capacità di causare spillover zoonotico e provocare gravi danni neurologici negli esseri umani, rappresentano una significativa minaccia alla salute pubblica globale.

Epidemiologia e Trasmissione

Il virus Hendra (HeV) è stato individuato per la prima volta nel 1994 in Australia, dove i pipistrelli della frutta fungono da serbatoio naturale. La trasmissione avviene principalmente tramite il contatto con cavalli infetti, che agiscono come ospiti intermedi. Il virus Nipah (NiV), scoperto nel 1999 in Malesia, si trasmette agli esseri umani direttamente dai pipistrelli o attraverso il consumo di alimenti contaminati. Entrambi i virus hanno causato epidemie significative in Asia, spesso con tassi di mortalità elevati, sottolineando la loro pericolosità per la salute pubblica.

Implicazioni per la Salute Pubblica

Le infezioni da NiV presentano un ampio spettro di gravità, da sintomi lievi a forme gravi, culminando spesso in encefalite con edema cerebrale. I sintomi iniziali includono febbre e mal di testa, seguiti da manifestazioni respiratorie e neurologiche. L'infezione da HeV negli esseri umani si manifesta principalmente con sintomi febbrili e problemi respiratori. Entrambi i virus sono associati a gravi complicazioni neurologiche, come convulsioni e encefaliti, che possono causare sequele a lungo termine.

L'Approccio "One Health" per Affrontare gli Henipavirus

L'approccio "One Health" si basa sull'integrazione della salute umana, salute animale e salute ambientale per comprendere e affrontare le dinamiche complesse delle malattie infettive emergenti, come quelle causate dagli henipavirus. Questo approccio interdisciplinare promuove la cooperazione tra esperti di diversi settori, tra cui epidemiologi, virologi, veterinari ed ecologisti, per migliorare la comprensione della zoonosi henipavirus e sviluppare misure di controllo più efficaci.
I cambiamenti ambientali, come la deforestazione e l'urbanizzazione, insieme ai cambiamenti climatici, sono fattori chiave che contribuiscono all'emergere di zoonosi come quelle degli henipavirus. La modifica degli habitat naturali spinge i pipistrelli più vicino alle comunità umane, aumentando il rischio di spillover virale.

Conclusioni

I virus Hendra e Nipah, trasmessi dai pipistrelli, rappresentano una minaccia seria per la salute pubblica e la salute animale. Comprendere l'epidemiologia, la patogenesi, le manifestazioni cliniche e le strategie di gestione di questi virus è fondamentale per prevenire e controllare future epidemie. L'approccio One Health, che considera l'interazione tra virus, ospiti e fattori ecologici, è essenziale per affrontare efficacemente le sfide poste da questi patogeni e prevenire futuri focolai. Lavorare in modo collaborativo e multidisciplinare è la chiave per ridurre il rischio di ulteriori emergenze sanitarie globali.
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