L'Evoluzione del Settore WASH: Acqua, Igiene e Sviluppo Globale

Negli ultimi decenni, l'accesso universale all'acqua sicura, ai servizi igienici e all'igiene (WASH) è diventato un obiettivo fondamentale nello sviluppo globale, in particolare con l'introduzione degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG). Tuttavia, raggiungere questi traguardi entro il 2030 rimane una sfida in molti paesi, nonostante alcuni progressi. In questo articolo esploreremo come il settore WASH si sia evoluto negli anni e quali sono le sfide che rimangono per il futuro.

WASH: Un Settore in Evoluzione

Il settore WASH ha subito un'evoluzione significativa negli ultimi sette decenni, riflettendo le tendenze globali in termini di salute e sviluppo. Nel corso del tempo, il settore si è concentrato su quattro temi principali: tecnicalizzazione, universalizzazione, responsabilizzazione e metricizzazione. Questi temi hanno definito il modo in cui i programmi WASH sono stati implementati e come le priorità sono state stabilite per garantire l'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici per tutti.

Tecnicalizzazione

Il primo tema, la tecnicalizzazione, ha portato il settore WASH a concentrarsi su soluzioni tecnologiche per migliorare la salute pubblica e lo sviluppo. Inizialmente, la fornitura di acqua potabile era vista come una soluzione tecnica per prevenire le malattie trasmesse per via idrica, basandosi su infrastrutture come i sistemi di approvvigionamento idrico e di smaltimento delle acque reflue. Questo approccio tecnico ha cercato di depoliticizzare i problemi legati all'accesso all'acqua, concentrandosi su soluzioni pratiche anziché affrontare le cause profonde delle disuguaglianze.

Universalizzazione

Il tema della universalizzazione si è sviluppato insieme all'idea di soluzioni che potessero essere applicate universalmente. I modelli di infrastrutture sviluppati in Europa e negli Stati Uniti sono stati estesi ai paesi in via di sviluppo con l'obiettivo di fornire soluzioni di sanificazione e approvvigionamento idrico. Tuttavia, queste soluzioni, spesso progettate per contesti urbani e benestanti, non sempre rispondevano alle esigenze delle comunità rurali e a basso reddito, lasciando molte persone senza servizi adeguati.

Responsabilizzazione

Con il tempo, il settore WASH ha visto un cambiamento verso la responsabilizzazione degli utenti finali, incoraggiando la partecipazione delle comunità nella gestione delle risorse idriche e dei servizi igienici. Questo processo ha spesso portato le comunità locali, e in particolare le donne, ad assumere la responsabilità della gestione delle risorse idriche e della manutenzione delle infrastrutture, senza però fornire loro risorse sufficienti per far fronte a tali compiti. Questo approccio ha sollevato critiche, poiché ha caricato di responsabilità individui e comunità che non avevano i mezzi per affrontare queste sfide.

Metricizzazione

Infine, la metricizzazione ha avuto un ruolo chiave nel settore WASH, introducendo l'uso di indicatori e misurazioni per valutare i progressi verso l'accesso universale all'acqua potabile e ai servizi igienici. L'uso di metriche ha permesso di monitorare e misurare gli obiettivi del settore, ma ha anche sollevato preoccupazioni sul fatto che l'attenzione eccessiva agli indicatori possa oscurare aspetti importanti come le disuguaglianze locali e le reali esigenze delle comunità.

Le Sfide Attuali e Future

Nonostante i progressi, l'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici rimane irraggiungibile per molte persone nel mondo. Le sfide principali includono le disuguaglianze socioeconomiche, la mancanza di infrastrutture adeguate e i cambiamenti climatici, che rendono ancora più difficile garantire un accesso equo alle risorse idriche.
Il settore WASH deve affrontare una serie di domande cruciali per il futuro: come possono essere sviluppate soluzioni più adatte ai contesti locali? Come possiamo evitare di sovraccaricare le comunità più vulnerabili di responsabilità senza fornire loro i mezzi necessari? E come possiamo garantire che le metriche utilizzate per misurare i progressi riflettano veramente le esigenze delle persone?

Conclusioni

Il settore WASH ha compiuto notevoli progressi, ma rimangono sfide significative. L'evoluzione del settore ha mostrato come la tecnologia, le politiche universali, la responsabilità delle comunità e l'uso delle metriche siano stati strumenti utili ma a volte insufficienti per raggiungere l'accesso universale all'acqua potabile e ai servizi igienici. Per il futuro, sarà necessario un approccio più inclusivo e flessibile, che metta al centro le esigenze delle comunità e affronti le disuguaglianze che ancora impediscono a molte persone di avere accesso a queste risorse essenziali.