Il pianeta rosso verrà sfiorato da una cometa

La NASA e l’ESA, in questi giorni, hanno mobilitato le loro sonde e robot per seguire ciò che accadrà durante il passaggio della cometa Siding Spring (C/2013 A1) su Marte. L’evento si verificherà domenica 19. Si tratta di una cometa a lungo periodo che ha impiegato milioni di anni, per uscire dalla nube di Oort al Sistema solare e casa degli astri con la coda, sino ad arrivare a noi. Siding Spirng sfiorerà Marte per una distanza di 140 mila chilometri, meno della distanza Terra-Luna. L’impatto sulla superficie del pianeta rosso è fuori discussione. Il passaggio della cometa dovrebbe far formare nell’atmosfera dei fenomeni simili alle aurore polari terrestri. Le sonde così avranno la possibilità di indagare l’atmosfera di Marte in questa condizione particolare. La cometa Siding Spring venne scoperta il 3 gennaio 2013 da Robert H.McNaught e ha un nucleo di diametro di 700 metri. Il fenomeno non sarà visibile ad occhio nudo e si spera nel telescopio spaziale Hubble per assistere allo spettacolo.

Daniel Romano