Disfunzione della Barriera Epiteliale e Aumento delle Malattie Allergiche e Infiammatorie nell'Era Moderna

Negli ultimi decenni, c'è stato un aumento delle malattie allergiche, in gran parte attribuito a cambiamenti legati allo stile di vita occidentale. Questi cambiamenti includono la riduzione del contatto con la natura, un maggiore consumo di cibi processati e un'esposizione crescente a inquinanti ambientali, detergenti chimici, microplastiche e additivi alimentari. La riduzione della biodiversità microbica a causa dell'urbanizzazione e dell'isolamento dalle aree rurali è un fattore chiave che contribuisce alla disbiosi e all'aumento delle malattie infiammatorie.

La teoria della barriera epiteliale

La teoria della barriera epiteliale suggerisce che queste sostanze dannose compromettano l'integrità delle barriere epiteliali della pelle, dei polmoni e dell'intestino. Il danno a queste barriere permette ai microbi e agli allergeni di penetrare più facilmente, provocando infiammazioni locali e sistemiche. Questa condizione, chiamata epitelite, attiva una risposta immunitaria che coinvolge la produzione di citochine come IL-33, IL-25 e TSLP, innescando un'infiammazione cronica.

La relazione tra barriera epiteliale e malattie croniche

La disfunzione delle barriere epiteliali non è solo legata all'aumento delle allergie, ma è anche associata a diverse malattie autoimmuni, metaboliche e neuropsichiatriche come il morbo di Alzheimer, il Parkinson e la depressione cronica. La perdita dell'integrità delle barriere porta a una disbiosi microbica, favorendo la colonizzazione di patogeni opportunistici, come lo Staphylococcus aureus, che può aggravare ulteriormente l'infiammazione.

Fattori ambientali e dieta

Gli inquinanti ambientali, come le microplastiche, i detersivi e gli emulsionanti alimentari (come il polisorbato 80), sono stati identificati come agenti che danneggiano le barriere epiteliali. Gli emulsionanti, ad esempio, compromettono l'integrità dell'epitelio intestinale, portando a uno stato di infiammazione cronica.
Anche la dieta occidentale, caratterizzata da alimenti ultra-processati, ha un ruolo importante in questo scenario. Una dieta povera di fibre e ricca di grassi saturi, sale e carboidrati raffinati promuove uno stato infiammatorio cronico, aggravando ulteriormente la disbiosi intestinale e la permeabilità epiteliale.

Conclusioni

La disfunzione delle barriere epiteliali rappresenta una spiegazione convincente per l'aumento delle malattie allergiche e infiammatorie nell'era moderna. L'industrializzazione e l'urbanizzazione hanno alterato in modo significativo l'ambiente, esponendo le persone a una serie di agenti dannosi che compromettono la salute delle barriere epiteliali. La comprensione di questi meccanismi è fondamentale per sviluppare nuove strategie di prevenzione e trattamento delle malattie croniche legate alla disfunzione epiteliale.
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