COVID-19: Cosa sapere sulla nuova variante R.1

Proprio quando pensavi che non potesse esserci un'altra variante del coronavirus, i rapporti su una nuova forma (la variante R.1) iniziano a girare. E mentre la variante Delta continua ad essere il ceppo più importante in tutto il mondo, R.1 sembra avere "mutazioni di importanza", secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC)- uno dei quali, osserva l'organizzazione, "dimostra prove di aumentare la trasmissibilità del virus". Ciò significa che potrebbe essere più facilmente diffuso rispetto ai ceppi precedenti. A partire da ora, tuttavia, il CDC non ha elencato R.1 tra le sue varianti di interesse o di preoccupazione (che includono ceppi come Delta, che hanno evidenza di maggiore trasmissibilità, malattia più grave e ridotta efficacia nei vaccini).
Proprio come con la variante Mu, gli sviluppi su R.1 sono ancora in corso. Nel frattempo, ecco una ripartizione di ciò che è attualmente noto sull'ultima variante che sta facendo notizia.

Quando e dove è nata la variante R.1?

La variante R.1 è in circolazione da un po' di tempo. È stato rilevato per la prima volta in Giappone l'anno scorso e da allora si è fatto strada in altri paesi, compresi gli Stati Uniti, dove rappresenta meno dello 0,5 percento dei casi, secondo Charlene Brown, MD, Ph.D., medico e consulente di salute pubblica per Everlywell, un'azienda di test sanitari a domicilio.
Inoltre, un rapporto settimanale sulla morbilità e la mortalità dell'aprile 2021 del CDC suggerisce che la mutazione è parzialmente responsabile di un focolaio in una casa di cura del Kentucky nel marzo 2021. Molti dei 46 residenti e operatori sanitari infetti erano già vaccinati, secondo il rapporto, suggerendo così che questo virus evoluto potrebbe avere maggiori probabilità di causare infezioni rispetto alle precedenti mutazioni.

La variante R.1 è più contagiosa?

Resta da vedere se la variante R.1 si diffonde più o meno rapidamente rispetto ad altri ceppi di COVID-19. E mentre sembra avere mutazioni che potrebbero influenzare le persone in modo diverso rispetto alle varianti precedenti, "non vi è alcun segno che supererà il dominio della variante Delta", afferma il dott. Brown. Tuttavia, il dottor Brown ammette che la variante R.1 "è probabilmente più contagiosa di altri ceppi di COVID-19 che abbiamo incontrato". Questo perché, secondo il CDC, il ceppo sembra avere la mutazione D614G "che mostra prove di una maggiore trasmissibilità", spiega.

Quali sono i sintomi della variante R.1?

I sintomi della variante R.1 non sembrano essere unici o nuovi rispetto a quelli che abbiamo visto con altri ceppi COVID. "Anche se la malattia respiratoria è abbastanza comune, molti pazienti hanno presentato sintomi gastrointestinali, neurologici o di altro tipo", afferma J. Wes Ulm, M.D., Ph.D., medico ricercatore. "Finora sembra che R.1 non differisca sostanzialmente nella gamma di segni e sintomi rispetto ad altre varianti comuni".
Traduzione? Come altri ceppi di COVID-19, la variante R.1 può manifestarsi come febbre, brividi, tosse, mancanza di respiro, perdita del gusto e/o dell'olfatto, mal di testa, dolori muscolari, nonché diarrea o vomito - o qualsiasi loro combinazione.

Come puoi proteggerti dalla variante R.1?

In una parola: vaccinazione.
"L'individuo non vaccinato è a maggior rischio se esposto a qualsiasi variante di COVID-19, inclusa la variante R.1", spiega il dott. Brown. "Nell'epidemia della casa di cura in Kentucky, i residenti non vaccinati avevano tre volte più probabilità di contrarre il COVID-19. La maggior parte dei ricoveri e dei decessi riguardava coloro che non erano vaccinati. Ecco perché la vaccinazione è lo strumento numero uno nel nostro arsenale per combattere questa pandemia e tutte le sue varianti".
Il Dr. Ulm è d'accordo: "È meglio pensare alla vaccinazione come qualcosa di simile ad un'armatura", dice. "L'armatura non è perfetta e può essere scheggiata e danneggiata, ma è comunque meglio avere piastre aggiuntive sul guscio protettivo piuttosto che esserne senza.
Indipendentemente dal fatto che la variante R.1 diventi più diffusa negli Stati Uniti e nel Mondo, resta importante fare il possibile per proteggere te stesso - e gli altri - da tutti i ceppi di COVID. Continua a lavarti le mani (correttamente), a praticare una buona igiene dei germi e, naturalmente, a vaccinarti se e quando sei idoneo.

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