Consumo di caffè e processi digestivi

L'influenza del caffè sui processi digestivi è nota da molto tempo e bere caffè dopo un pasto è diventata un'abitudine per la maggior parte delle persone. Si ritiene infatti che il caffè favorisca la digestione agendo sulla produzione acida dello stomaco, sulla secrezione biliare e pancreatica e sulla motilità del colon. In questo articolo analizzeremo le conseguenze dell'assunzione di caffè nelle diverse fasi e sui diversi organi coinvolti nella digestione. Inoltre, le conoscenze su questi aspetti rimangono limitate principalmente perché le concentrazioni dei diversi componenti del caffè sono fortemente influenzate da vari fattori come il tipo e l'origine del caffè, il processo di tostatura e il metodo di preparazione, che variano ampiamente tra i diversi paesi. Queste differenze generano marcate difficoltà nell'attribuire l'effetto del caffè ad uno specifico composto e nella loro estensione alla popolazione mondiale.

Caffè e secrezione salivare enzimatica

Il consumo di caffè attiva la secrezione di alfa-amilasi salivare (sAA), un enzima coinvolto nella digestione dei polisaccaridi. La misurazione sAA è attualmente utilizzata anche come indice di calma/rilassamento e come marker della risposta allo stress. In individui giovani sani, è stato riportato che la somministrazione di caffeina attiva o non influenza la secrezione di sAA.
In un recente studio clinico randomizzato, in doppio cieco, crossover su 40 individui sani, 20 donne e 20 uomini, 4 diversi tipi di caffè (200 ml contenenti 160 mg di caffeina in caffè caldo filtrato, caffè istantaneo caldo e freddo, espresso freddo somministrato a 1 settimana di distanza l'uno dall'altro ) aumentavano l'attività di sAA ed il rilascio di gastrina salivare, mostrando un picco a 30 min dopo l'ingestione e rimanendo stabile fino a 60 min. L'aumento maggiore di sAA è stato registrato con il caffè istantaneo freddo, seguito dall'espresso freddo. Livelli di sAA leggermente inferiori sono stati trovati a 30 minuti dopo l'ingestione, con caffè istantaneo caldo seguito da caffè filtrato. Questi dati indicano un possibile effetto della temperatura del caffè sull'attività della sAA, ma questo effetto non è stato studiato altrove. Tutti questi effetti erano indipendenti dal sesso e non avevano alcun effetto sui sintomi gastrointestinali auto-riferiti.

Il caffè stimola la secrezione gastrica ma non accelera lo svuotamento gastrico

Quando il cibo arriva nello stomaco, le ghiandole gastriche secernono acido cloridrico ed enzimi, come pepsina, chimosina e lipasi, che avviano la digestione di carboidrati, proteine ​​e lipidi. Il caffè (attraverso la caffeina e altri componenti, principalmente polifenoli) stimola la secrezione e la produzione di gastrina e acido cloridrico. La caffeina stimola la secrezione di gastrina nelle preparazioni di cellule G di ratto che sono presenti nello stomaco e nel duodeno. Il caffè, in particolare il caffè macinato ma anche caffè istantaneo, stimola più efficacemente la secrezione di gastrina rispetto al caffè decaffeinato, suggerendo che maggiori concentrazioni di caffeina svolgano un ruolo determinante nella stimolazione della secrezione di gastrina. Tuttavia, studi precedenti sull'uomo in vivo hanno riportato una mancanza di stimolazione da parte della caffeina o un'entità simile di stimolazione da parte del caffè o addirittura una stimolazione maggiore determinata dal decaffeinato, facendo ipotizzare quindi l'azione sia della caffeina che di altri componenti del caffè sulla secrezione di gastrina. Altri hanno riferito che le proprietà stimolanti del caffè sulla secrezione di gastrina sembrano essere parzialmente perse durante la decaffeinizzazione. È stato dimostrato che l'adenosina inibisce la secrezione acida gastrica. Nello stomaco di ratto, questo effetto inibitorio può essere mediato da un aumento indiretto del rilascio di somatostatina, controllando di conseguenza la secrezione acida gastrica.
La secrezione di acido gastrico è ridotta nelle cellule di cancro gastrico umano dall'esposizione a concentrazioni rappresentative di N-metilpiridinio nell'infuso di caffè, che altera l'espressione della secrezione di acido gastrico prosecretorio. Questo effetto dipende dal grado di tostatura, poiché il caffè tostato scuro è meno efficace nello stimolare il rilascio di acido gastrico, probabilmente a causa della presenza di una maggiore quantità di N-metilpiridinio e di minori quantità di acidi clorogenici, trigonellina e β N-alcanoil-5-idrossitriptamidi (C5HT). Non è ancora chiaro se un elevato rapporto di N-metilpiridinio rispetto a questi altri componenti rappresenti un fattore critico nella riduzione della secrezione acida gastrica associata al caffè.
Il caffè NON influenza la rapidità di svuotamento dello stomaco. Solo uno studio ha riportato che l'intervallo di svuotamento gastrico è stato ridotto a 154 minuti nei soggetti trattati con caffeina rispetto a 182 minuti per la condizione di controllo.
FONTE