Connessione tra MASLD e PAD: Dalla Disfunzione Metabolica alla Malattia Cardiovascolare

Negli ultimi anni, si è osservata una crescente attenzione verso la disfunzione metabolica associata alla steatosi epatica (MASLD) e la sua relazione con le malattie cardiovascolari, tra cui la malattia arteriosa periferica (PAD). La PAD, una delle patologie meno studiate tra le malattie aterosclerotiche, è associata a un aumento della mortalità e delle comorbidità. Questo articolo esplora le connessioni tra MASLD e PAD, evidenziando i fattori comuni e le implicazioni cliniche per i pazienti.

Definizione di MASLD

La MASLD rappresenta una nuova terminologia per descrivere la steatosi epatica in presenza di fattori di rischio cardiometabolici e in assenza di altre cause identificabili di steatosi. Questa condizione può portare a steatoepatite associata alla disfunzione metabolica (MASH) quando si verifica un'infiammazione epatica. La MASLD è strettamente legata a diverse condizioni metaboliche, come l'insulino-resistenza, che rappresenta un fattore centrale per l'aumento del rischio di malattie cardiovascolari.

MASLD e Malattie Cardiovascolari

La relazione tra steatosi epatica e eventi cardiovascolari (CVE) è stata ampiamente documentata. La MASLD aumenta significativamente il rischio di eventi cardiovascolari come infarto del miocardio, ictus ischemico, fibrillazione atriale e scompenso cardiaco. In particolare, studi recenti hanno dimostrato un aumento del rischio di CVE del 45% nei pazienti con MASLD, con una correlazione diretta tra la gravità della steatosi e il rischio di sviluppare complicazioni cardiovascolari.

Patogenesi dell'Aumento del Rischio Cardiovascolare nei Pazienti con MASLD

La MASLD contribuisce alla formazione e alla rottura delle placche aterosclerotiche attraverso vari processi molecolari e cellulari. In particolare, il profilo lipidico aterogeno osservato nei pazienti con MASLD, caratterizzato da livelli elevati di trigliceridi e ridotti livelli di colesterolo HDL, favorisce lo sviluppo di placche nelle arterie. Inoltre, la disfunzione endoteliale, caratterizzata da una ridotta produzione di ossido nitrico (NO) e un aumento dell'espressione di molecole infiammatorie come IL-6, ICAM-1 e VCAM-1, svolge un ruolo cruciale nell'insorgenza dell'aterosclerosi.

MASLD e PAD: Un Legame pericoloso

La PAD è una patologia che coinvolge la riduzione del flusso sanguigno nelle arterie periferiche, principalmente degli arti inferiori, a causa della formazione di placche aterosclerotiche. Studi recenti hanno mostrato che la presenza di MASLD è associata a un aumento significativo del rischio di sviluppare PAD. In particolare, pazienti con MASLD presentano un rischio maggiore di avere indice caviglia-braccio (ABI) patologico, un indicatore chiave per la diagnosi di PAD. La presenza di MASLD, inoltre, aggrava la progressione della fibrosi epatica e l'infiammazione vascolare, contribuendo ulteriormente alla vulnerabilità cardiovascolare.

Fattori di Rischio e Screening per la PAD

I principali fattori di rischio per la PAD includono il diabete, il fumo, l'ipertensione e la dislipidemia. La MASLD condivide molti di questi fattori di rischio, sottolineando l'importanza di uno screening precoce per i pazienti a rischio. L'indice caviglia-braccio (ABI) è un test diagnostico non invasivo fondamentale per identificare la presenza di PAD, soprattutto nei pazienti con MASLD, che presentano un rischio aumentato di complicanze cardiovascolari.

Opzioni Terapeutiche per i Pazienti con MASLD e PAD

Il trattamento della MASLD e della PAD richiede un approccio combinato che includa cambiamenti nello stile di vita, farmaci e, in alcuni casi, interventi chirurgici. La cessazione del fumo, l'esercizio fisico regolare e una dieta ipocalorica, come la dieta mediterranea, sono interventi fondamentali per migliorare la salute vascolare e ridurre il grasso epatico. Tra i farmaci, gli inibitori del RAS, le statine e gli antiaggreganti rappresentano i principali trattamenti per ridurre il rischio cardiovascolare nei pazienti con MASLD e PAD. Recenti studi suggeriscono anche l'efficacia degli agonisti del GLP-1, come il liraglutide, nel migliorare la steatosi epatica e ridurre il rischio di eventi cardiovascolari.

Conclusioni

La MASLD e la PAD condividono basi eziopatogenetiche comuni e fattori di rischio sovrapposti. La diagnosi precoce e un trattamento mirato sono fondamentali per ridurre il rischio di complicanze gravi nei pazienti affetti da entrambe le patologie. L'approccio terapeutico dovrebbe sempre essere globale, mirando a migliorare sia la salute metabolica che quella vascolare del paziente. Studi futuri saranno necessari per chiarire ulteriormente il legame tra MASLD e PAD e per sviluppare nuove strategie terapeutiche mirate.