Le 4 molecole che potrebbero farci vivere fino a 120 anni

La scienza sta compiendo enormi progressi nel campo della longevità e del rallentamento dell'invecchiamento. In questo articolo esploreremo quattro molecole promettenti che potrebbero rivoluzionare il modo in cui invecchiamo, offrendo la possibilità di vivere non solo più a lungo, ma in salute.

1. Rapamicina

La Rapamicina, un antibiotico naturale scoperto negli anni '70 sull'Isola di Pasqua, è utilizzata oggi come immunosoppressore nei trapianti d'organo. Tuttavia, negli studi più recenti, questa molecola ha dimostrato la capacità di prolungare la vita dei topi fino al 10%. La rapamicina agisce inibendo una proteina chiamata mTOR, che regola la crescita cellulare, rallentando così il processo di invecchiamento. Nonostante i risultati promettenti, il suo utilizzo a scopi anti-invecchiamento non è ancora approvato in molti paesi, inclusa l'Italia.

2. Senolitici (Dasatinib e Quercetina)

Le cellule senescenti, conosciute anche come "cellule zombie", sono cellule che smettono di dividersi ma continuano a rilasciare sostanze tossiche, accelerando l'invecchiamento. I senolitici sono una classe di composti in grado di eliminare selettivamente queste cellule. Tra i più promettenti troviamo il Dasatinib, un farmaco utilizzato per il trattamento della leucemia, e la Quercetina, un flavonoide presente in molti alimenti. I primi studi dimostrano che questi composti possono essere assunti in maniera intermittente, mantenendo comunque efficacia nel ridurre il carico delle cellule senescenti.

3. Taurina

La Taurina è un amminoacido spesso associato alle bevande energetiche, ma uno studio del 2023 pubblicato su Science ha dimostrato che la taurina può estendere la vita dei topi di circa il 10-12%. Tuttavia, le dosi utilizzate nello studio sono molto più alte di quelle presenti nelle comuni bevande. Inoltre, gli effetti di questo amminoacido sull'uomo devono ancora essere dimostrati. È interessante notare che la taurina, spesso presente in bevande come la Red Bull, è utilizzata non per stimolare, ma per modulare gli effetti della caffeina.

4. Metformina

La Metformina è un farmaco comunemente usato per il trattamento del diabete di tipo 2, ma potrebbe avere benefici anti-invecchiamento. Studi hanno osservato che i pazienti diabetici trattati con metformina vivono più a lungo dei non diabetici. Questo ha portato alla creazione dello studio TAME (Targeting Aging with Metformin), che mira a dimostrare se la metformina può rallentare l'invecchiamento e ridurre il rischio di malattie croniche legate all'età. La metformina sembra agire riducendo l'infiammazione e mimando i benefici della restrizione calorica.

Conclusione: Potenziale e sfide

Sebbene queste molecole abbiano mostrato risultati promettenti nei modelli animali, la loro applicazione sugli esseri umani richiede ancora studi clinici su larga scala per confermarne l'efficacia e la sicurezza. Inoltre, vivere più a lungo solleva questioni etiche, sociali ed economiche: siamo pronti ad affrontare una popolazione che vive oltre i 100 anni?
Nel frattempo, i consigli tradizionali come mantenere uno stile di vita sano, con regolare attività fisica e un'alimentazione equilibrata, rimangono i metodi più sicuri per prolungare la vita e migliorare la qualità della salute.